James Milner resmi menyamai rekor penampilan terbanyak di Premier League yang sebelumnya dipegang Gareth Barry setelah masuk sebagai pemain pengganti dalam pertandingan Brighton vs Aston Villa pada Rabu malam. Milner menggantikan Carlos Baleba pada menit ke-22, menandai penampilan ke-653-nya di liga utama Inggris.
Pada usia 40 tahun, Milner masih aktif bermain dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan pensiun, sehingga kemungkinan besar ia akan segera memecahkan rekor Barry dalam beberapa pekan ke depan. Rekor ini menjadi bukti ketahanan, konsistensi, dan profesionalisme luar biasa yang dimiliki Milner sepanjang kariernya di Premier League.
Prestasi ini juga menegaskan Milner sebagai salah satu pemain serbaguna paling berpengalaman, yang mampu bermain di berbagai posisi di lini tengah maupun lini belakang sesuai kebutuhan tim.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Karier Panjang di Enam Klub
Milner memulai debut Premier League pada usia 16 tahun bersama Leeds United pada 2002. Selama kariernya, ia telah bermain untuk enam klub berbeda, yaitu Leeds United, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, dan kini Brighton. Keberhasilannya di berbagai klub membuktikan fleksibilitas dan adaptasinya di berbagai gaya permainan.
Di Aston Villa dan Manchester City, Milner menjadi bagian dari skuad yang memenangkan trofi domestik. Lalu sementara di Liverpool ia meraih kesuksesan di level Eropa dengan Liga Champions. Keberlanjutan kariernya hingga usia 40 tahun menjadi contoh langka ketahanan fisik dan mental dalam sepak bola modern.
Keahlian dan pengalaman Milner membuatnya dihormati tidak hanya oleh penggemar, tetapi juga rekan-rekan satu tim dan pelatih di setiap klub yang ia bela.
Baca Juga: Wajah Baru Staf Pelatih Manchester United di Era Carrick
Perbandingan dengan Pemain Legendaris
Dengan 653 penampilan, Milner kini berada sejajar dengan Gareth Barry di puncak daftar penampilan Premier League sepanjang masa. Di bawah mereka, Ryan Giggs menempati peringkat ketiga dengan 632 penampilan, diikuti Frank Lampard (609) dan David James (572).
Daftar sepuluh besar juga mencakup kiper Australia Mark Schwarzer (544), Gary Speed (535), Emile Heskey (516), Jamie Carragher (508), dan Phil Neville (505). Milner kini menonjol sebagai satu-satunya pemain yang masih aktif di daftar ini, menunjukkan prestasinya yang terus bertambah setiap pertandingan.
Warisan dan Inspirasi
Rekor ini tidak hanya soal angka, tetapi juga warisan Milner sebagai contoh profesionalisme dan dedikasi. Pemain veteran Brighton ini menunjukkan bahwa usia bukan halangan untuk tetap bersaing di level tertinggi.
Selain prestasi individu, kontribusinya dalam membimbing pemain muda di Brighton menambah nilai lebih bagi kariernya. Milner tetap menjadi figur penting di lapangan maupun di ruang ganti, menjadikannya inspirasi bagi generasi baru pemain Premier League.
Dengan beberapa pertandingan tersisa musim ini, catatan Milner diprediksi akan terus bertambah, menegaskan posisinya sebagai legenda hidup liga Inggris. Nantikan terus kabar terbaru seputar sepak bola menarik lainnya hanya di goal123.tv.